郷愁の風景（４） 金閣寺炎上

２００７・４・６

（２００７年２月小学校の同級生S君撮影）

　子ども達にこの火事のことを話すと「きゃあ、生きた歴史証人！」と笑われたけれど、この日のことは、なんだかみょうに覚えている。

　その日の朝方、まだ夜が明けきらないうちに、母が私たちが寝ていた２階の北側の窓を開けた。「さっきから消防のサイレンが鳴りっぱなし・・・どこだろう？」と言いながら窓から顔を出して松林の方を見ている。

「あれ、金閣寺の方だ・・・」

「わあ、煙がずいぶんあがってるわ。まだ燃えているみたい・・」

　２階の窓を開け放して父と母が話をし、私たちも起き出して、窓のでっぱりに身を乗り出していたら、近所の人たちも起き出して道路に出てきた。

「金閣寺みたいですな・・・」

「ものすご、燃えてますね。」

「ちょっと行って見てきましょう。」

　私たちも階下に降りて、外に出た。母に手を引かれながら、ちょっと不安な気持ちで石段を下り、川沿いの細い道を歩いて行った。その道は少しカーブしながら金閣寺の裏手の方につながっている。５，６分で、金閣寺の森の裏の広い道に出た。そこはもう、人であふれていた。たくさんの人が裏の山の方を見ながら、囁くように話していた。

「あの山に逃げ込んだんやて・・・」

「金閣寺で修業していたこぼうずやそうやで・・」

「なんで、また・・・」

　私も人ごみの間から、山の方をのぞいた。まだ薄暗い中をたくさんの松明がちらちら動きながら、山に登っていくのが見えた。犯人を追いかけている松明・・・・。なんだか怖くなってきた。

　消防自動車は裏手の池からホースで水を汲み上げ、消火活動をしているようで、道には濡れたホースが何本も交錯していた。そこからは、金閣寺の森しか見えなかったが、まだ赤い炎がかすかに見え、あたりは煙に満ちていた。

（どんなぼんさんやろ・・・）（なんで火なんかつけはったんやろ・・・）（つかまったらどないなるんやろ・・・）

私は小さな頭で一生懸命考えたけれど、わからない。家に帰ってきた頃、夜が明けてきた。